L'air était lourd, âcre et avait un goût de cuivre. Un ancien couloir de vaisseau, autrefois une merveille de la galaxie, était désormais un tombeau désolé, jonché de technologies et de souvenirs en décomposition. Les lumières tamisées et vacillantes projetaient des ombres étranges, faisant apparaître les cloisons métalliques depuis longtemps oubliées comme des spectres rôdants.

Dans cette atmosphère oppressante se tenait Oji, sa silhouette robuste se découpant sur la lueur déclinante. Son fusil à impulsion, élégante pièce de technologie mortelle, ronronnait doucement, prêt à déchaîner sa colère. Vixen, agile comme son homonyme, était à ses côtés. Le cadran de son fusil était réglé au maximum, signe clair de l'imminence du combat.

Ils s'étaient aventurés dans ce vaisseau abandonné pour récupérer un artefact – une relique d'une puissance immense capable de renverser le cours d'une guerre qui avait ravagé des galaxies. La rumeur disait que ce vaisseau était son dernier lieu de repos connu. Mais ils n'étaient pas seuls dans leur quête.

Le silence fut rompu par un sifflement aigu et mécanique. Une trappe, plus loin dans le couloir, s'ouvrit en grinçant, révélant deux silhouettes : les Xenos. Ces êtres ne ressemblaient à aucun autre ; leurs mouvements semblaient presque liquides, des ombres formées et menaçantes. Leurs yeux, ou ce qui semblait être des yeux, brillaient de malveillance.

Oji resserra son étreinte. « Vixen, prête ? »

Elle répondit par un hochement de tête, son propre corps tendu, un ressort attendant d'être libéré.

Sans prévenir, les Xenos se précipitèrent. Leurs mouvements étaient flous, leurs formes changeantes, ce qui en faisait des cibles difficiles. Oji lança une rafale de son fusil à impulsion, illuminant le couloir d'éclairs bleus. L'un des Xenos esquiva rapidement, tandis que l'autre encaissa le choc, sa forme se déstabilisant momentanément avant de reprendre forme.

Agile et précise, Vixen visait les points faibles, envoyant plusieurs impulsions qui forcèrent les Xenos à reculer. Mais ils étaient implacables. L'un d'eux, utilisant sa forme changeante, parvint à se glisser derrière elle, cherchant à l'enfermer et à l'étouffer.

Oji, sentant le danger, cria : « Vixen, à terre ! »

Elle tomba juste au moment où il lançait un rayon d'impulsion continu qui trancha le couloir et le Xeno menaçant, le faisant hurler de douleur, sa forme se désintégrant dans l'éther.

Mais ce bref moment de soulagement fut interrompu par l'avancée du second Xeno, plus féroce et imprévisible. Il attaqua Oji, qui parvint de justesse à l'esquiver. L'assaut du Xeno était une danse d'ombres, semblant provenir de toutes les directions.

Renarde, se remettant de sa précédente rencontre, remarqua une rupture dans la coque du vaisseau. D'un geste rapide, elle lança une impulsion concentrée dessus, créant un vide. La force commença à tout emporter vers le vide spatial.

Le Xeno, pris au dépourvu, lutta contre l'attraction. Oji, s'ancrant, tira, visant le cœur du Xeno. D'un coup direct, la forme du Xeno commença à se défaire, ses cris résonnant dans le vide.

Aussi soudainement qu'il avait commencé, le vide s'est scellé avec un obturateur de secours, plongeant le couloir dans un silence inquiétant.

Oji et Vixen haletaient tous deux lourdement, leurs regards se croisant, comprenant l'incident qu'ils venaient de vivre.

« Nous devons trouver l'artefact », murmura Vixen, sa voix portant le poids de l'espoir de l'univers.

Et avec cela, au milieu des vestiges sinistres de la bataille, ils s'enfoncèrent plus profondément dans le vaisseau spatial, conscients que leur quête était loin d'être terminée.